I Kibera, et slumområde sørvest for den kenyanske hovedstaden Nairobi, bor mange mennesker sammen på svært liten plass. Vanligvis bor seks til syv familiemedlemmer i en liten, selvbygd bølgeblikkhytte - uten vinduer, uten toalett og uten strøm. Det finnes knapt noen offentlige fasiliteter som kan gi et miljøskifte. Akkurat som skoler, sykehus og barnehjem. Mangel på jobber og boliger til en overkommelig pris utgjør også mange utfordringer for innbyggerne. Likevel er Kibera bare ett av mange afrikanske nabolag der levekårene er utilstrekkelige. For Oliver von Malm, grunnleggeren av Start Somewhere, er én ting klart: Her er det noe som må endres.
Da Oliver kontaktet oss i 2017 for å samarbeide om en løsning som ville gjøre det mulig å bygge hus enkelt og uten bruk av mørtel, trengte vi ingen overtalelse. Som en erfaren forskalingsspesialist med stor kompetanse og alltid på utkikk etter nye, innovative løsninger, var vi straks med på laget. På rekordtid utviklet innovasjonsteamet vårt en spesiell forskaling som gjør det mulig å produsere TwistBlocks fra Start Somewhere for hånd. Dette er spesielle hule betongblokker som kan settes inn i hverandre for hånd som små byggeklosser, uten mørtel eller gips, og som til slutt danner hele hus. Teamet fikk støtte fra vår plastpartner Polytec og våre kolleger fra avdelingen for spesialforskalingskonstruksjoner. «Dette la grunnsteinen - både for våre såkalte TwistBlock Moulds og for de resulterende TwistBlocks», minnes Jürgen Mayer, Business Development Manager og ansvarlig prosjektleder hos PERI.
Flere arbeidsplasser med vår innovative forskaling
De smart formede mursteinene er brannsikre og gir mulighet for fleksible planløsninger takket være plug-in-systemet. Dette er spesielt fordelaktig i slumområder, der det vanligvis er begrenset med plass. «De er også hule på innsiden og kan derfor produseres på en ressursbesparende måte», forklarer Jürgen, som har blitt spesielt glad i prosjektet.
Han ble med i prosjektet i 2019 da de første forskalingsprototypene ble utviklet. «Jeg reiste blant annet til Kenya for å se forholdene på stedet», sier Jürgen. Mens forskalingen er laget av resirkulert plast og produseres ved PERIs filial i Sør-Afrika, produseres TwistBlocks i små fabrikker i Kenya og Sør-Afrika - midt i slummen. «Det finnes mange fattige områder i nettopp disse to landene, så vi ønsket å starte her for å gi folk et bedre liv», forteller Jürgen. Lokale arbeidere ble deretter lært opp i fabrikkene, der de nå produserer TwistBlocks ved hjelp av forskalingen. De nyervervede jobbene gir også beboerne en enestående mulighet: Med lønnen de får, vil de snart ha råd til et eget hus borte fra slummen for hele familien - med toalett, strøm og vinduer.
Jürgen, som tilbringer mesteparten av tiden sin i vår filial i Afrika, er ofte i de berørte områdene og får høre om den positive utviklingen gjennom samtaler med beboerne. «De er stolte over å ha fått et så meningsfylt arbeid og over å kunne være med på å forme miljøet de bor i. Det gjør ikke bare dem glade, det gjør oss glade også.»
Nytt brukspotensial i Europa
Det finnes nå fire fabrikker i Kenya og Sør-Afrika, hver med rundt ti ansatte - og trenden er stigende. Én fabrikk kan produsere opptil 300 TwistBlocks per dag ved hjelp av vår forskaling. At dette unike prosjektet allerede har båret frukter i begge landene, viser byggingen av flere skoler, bolighus og nærmiljøanlegg. «Nylig sponset vi en skole i Nairobi, der vårt spesielle forskalingssystem ble brukt. På denne måten skaper vi indirekte arbeidsplasser for skolebyggingen og for selve skolen. Og viktigst av alt: hundrevis av barn får muligheten til å få en skikkelig utdannelse», sier Jürgen. For tiden er ytterligere fire skoler under bygging. Og nye fabrikker er også planlagt.
«Jeg tror disse suksessene taler for seg selv. Vi var modige og var den første forskalingsprodusenten som tok dette skrittet i Afrika for å skape merverdi som kommer alle innbyggerne til gode», forklarer Jürgen. Forretningsutviklingssjefen vår er imidlertid langt fra sikker på at dette prosjektet kommer til å ta slutt. Ettersom forskalingen vår har vist seg å fungere godt i Afrika, ser han på andre markeder for å avdekke nytt potensial. «Vi ser til og med potensielle bruksområder for TwistBlock Molds i Europa», sier Jürgen. Takket være sine enestående egenskaper, som høy fleksibilitet, ressursbevaring og resirkulering, egner TwistBlocks seg for eksempel til bruk i hageanlegg. «Steinene kan brukes til opphøyde bed eller hagemurer i fremtiden. Hvorfor det? Ikke bare er de visuelt tiltalende, men du kan også spare penger på muring og pussing», forklarer Jürgen.
Så utviklingen av TwistBlock Moulds er fortsatt spennende, og vi ser frem til å spille en aktiv rolle i utformingen av den.